Historia

No hay datos que permitan fijar con exactitud la época de la evangelización de Bizkaia. Algunos han afirmado que la implantación del cristianismo en el territorio vizcaíno fue bastante tardía. Sin embargo, la existencia relativamente temprana de focos de irradiación cristiana en pueblos vecinos similares étnica y lingüísticamente y la inexistencia de rastros o testimonios de paganismo, impiden que retrasemos la introducción del cristianismo por varios siglos.

Ciertos indicios arqueológicos permiten suponer que se iniciara en el Bajo Imperio romano. Aunque algunos investigadores (Vives, D’Ors) den como cristiana a la lápida sepulcral de Sempronia, hallada en Morga y fechada en el año 362, no se puede afirmar con seguridad que lo sea.

El primer resto arqueológico conocido, expresamente datado y cristiano, es un sepulcro en Argiñeta (Elorrio)del año 883. Las lápidas sepulcrales coetáneas, a juzgar por sus características epigráficas, son numerosas. Los primeros datos documentales no aparecen hasta el siglo XI y nos presentan iglesias esparcidas por todo el territorio vizcaíno. En un principio, toda Bizkaia, menos su parte autrigona (Encartaciones, exceptuando el valle de Gordexola), debió de depender de la sede de Pamplona, de la que se desprendió para pasar a la Diócesis de Álava cuando ésta se creó en un momento no conocido con exactitud del siglo IX.

Absorbida la Diócesis de Álava por Calahorra, hacia 1088, dependió de ésta hasta el año 1861 en que se erigió la diócesis de Vitoria que, de acuerdo con el Concordato de 1851, reunió a las entonces llamadas Provincias Vascongadas. El territorio autrigón dependería primeramente de Oca y posteriormente de Valpuesta hasta la absorción de ésta por Burgos, hacia 1087. En 1754, parte de las parroquias vizcaínas dependientes de Burgos pasaron a la recién creada Diócesis de Santander. En 1861, todas pasaron a la jurisdicción de la nueva sede vitoriana. Cuando en 1088 fue absorbida Álava por Calahorra, hubo ciertas resistencias en Bizkaia que duraron hasta el siglo XVI. Esta situación de resistencia venía favorecida por el régimen monasterial de sus iglesias y la prepotencia de los patronos diezmeros. Una espléndida restauración se realiza a partir del siglo XVI, por obra, en primer lugar, del obispo Luco y por la labor en ese siglo y en los siguientes de las Órdenes religiosas, en especial jesuitas y franciscanos.

Durante la Edad Media, el territorio vizcaíno es paso de peregrinos que se dirigen hacia Santiago de Compostela. Es el camino conocido como «el de la costa». Es muy importante la influencia de este «Camino de Santiago» en la Diócesis, tanto en el aspecto religioso como en el mercantil y comercial. Bilbao será una de las primeras capitales que declarará a Santiago patrono suyo y será a Santiago a quien dedicará su principal iglesia. Muchos son los hitos jacobeos que se encuentran en toda la provincia, de este a oeste. En 1862 se erige la Diócesis de Vitoria en la que se integra Bizkaia junto a Guipúzcoa y Álava. La bula Quo Commodius de 2 de noviembre de 1949 dispuso la erección de la Diócesis de Bilbao. Fue ejecutada por el nuncio apostólico de Su Santidad en España, monseñor Gaetano Cicognani. Desde su creación, la Diócesis ha estado inmersa en situaciones socio-políticas y culturales de cierta tensión heredadas de la guerra civil de 1936-39. La especial configuración del régimen político español, nacido de aquella guerra, dio lugar a una convivencia civil y religiosa harto difícil, con graves consecuencias de todo tipo.

Episcopologio

Mons. D. Pablo Gúrpide Beope

Segundo Obispo de Bilbao. Nació en Otsagabia (Navarra) el 25 de enero de 1898. Se ordenó en la diócesis de Pamplona y se doctoró en Filosofía, Teología y Derecho Canónico en la Universidad de Comillas (Madrid). Antes de llegar a Bilbao fue Obispo de Sigüenza. Fue nombrado Obispo de Bilbao el 21 de diciembre de 1955 y tomó posesión de la diócesis el 22-2-1956. Participó en el Concilio Vaticano II. Falleció en Bilbao el 18 de noviembre de 1968 y sus restos reposan en la cripta de la Catedral de Santiago, de Bilbao.

Mons. D. Antonio Añoveros Atáun

Tercer obispo de Bilbao. Nacido en Pamplona el 13 de junio de 1909. Se ordenó sacerdote en 1933. Fue párroco de San Nicolás en Pamplona y de Santa María de Tafalla. Fue canónigo de la catedral de Málaga, rector del seminario y vicario general de la Diócesis. En 1952 le nombraron obispo auxiliar en la Diócesis de Málaga y en 1954 le nombraron obispo titular de Cádiz. Le nombraron obispo de Bilbao el 19 de diciembre de 1971. Añoveros presentó su dimisión en septiembre de 1978. Murió en Bilbao el 24 de octubre de 1987.

Mons. D. Luis María de Larrea Legarreta

Cuarto obispo de Bilbao. Nació en Ugao (Bizkaia) el 19 de abril de 1918. Cursó sus estudios sacerdotales en el Seminario de Gasteiz y se ordenó sacerdote el 27 de junio de 1943. En la Diócesis de Vitoria fue profesor del Seminario, fiscal general y defensor del vínculo. Ejerció además como rector del Seminario y canónigo de la catedral. Fue nombrado obispo de León el 25 de septiembre de 1971 y permaneció allí hasta que, en febrero de 1979, fue nombrado Obispo de Bilbao. Mons, Larrea presentó su renuncia en 1993 por razones de edad. El nombramiento de su sucesor llegó dos años más tarde, en septiembre de 1995. Fue Administrador Apostólico de la diócesis desde el nombramiento de don Ricardo Blázquez hasta que éste tomó posesión el 29 de octubre de 1995. Falleció en Bilbao el 27 de mayo del 2009.

Mons. D. Carmelo Echenagusía Uribe

Nacido en Iurreta (Bizkaia), el 24 de abril de 1932. En 1955 Carmelo fue ordenado sacerdote en la Basílica de Begoña, tras formarse en los seminarios de Castillo en Artea (Bizkaia) y Vitoria-Gasteiz (Araba), así como en la Universidad de Comillas. Nombrado Académico de Euskaltzaindia en 1964 y Académico de Honor de la misma en 1998. Fue docente en el Seminario Mayor y Menor, Vicario General de la diócesis de Bilbao (1968-1989) y párroco de la basílica de Begoña (1990-1995) hasta que fue nombrado Obispo auxiliar de Bilbao el 8 de septiembre de 1995. Ordenado Obispo el 9 de noviembre de 1995. Fue promotor del Apostolado de la Carretera y el Mar dentro de la Conferencia Episcopal Española. Fue aceptada su dimisión, por haber cumplido la edad reglamentaria, el 5 de febrero de 2008. Falleció en Bilbao el 6 de noviembre de 2008.

Mons. D. Joseba Segura Etxezarraga

Nacido en Bilbao el 10 de mayo de 1958. Fue ordenado presbítero el 4 de enero de 1985. Es licenciado en Psicología (1983) y doctor en Teología (1989) por la Universidad de Deusto. Entre 1992 y 1996 realizó un Máster en Economía en el Boston College de Estados Unidos. Desde 1996 fue delegado episcopal de Cáritas, delegado de Pastoral Social y miembro del Consejo de pastoral diocesano. Entre 2006 y 2017, estuvo en Ecuador. En septiembre de 2018 fue nombrado vicario general de la diócesis de Bilbao. Nombrado Obispo Auxiliar el 12 de febrero de 2019, recibiendo la ordenación episcopal en la Catedral de Bilbao el 6 de abril del 2019. En la Conferencia Episcopal Española es miembro del Consejo de Economía desde marzo de 2020. Pertenece también a Comisión Episcopal Misiones y Cooperación entre las Iglesias desde noviembre de 2019. Nombrado Administrador Diocesano el 5 de diciembre de 2020. Nombrado Obispo electo de Bilbao el 11 de mayo de 2021. Tomó posesión como Obispo de Bilbao el 3 de julio de 2021.