Aumentan un 25% los peregrinos en Bizkaia

El último alojamiento para peregrinos se ha abierto en Gernika. El Ayuntamiento y el grupo de Amigos del Camino de Santiago han habilitado la cancha deportiva del colegio Allende Salazar para que los caminantes puedan hacer un alto en su recorrido. El nuevo equipamiento cuenta con capacidad para 30 personas y permanecerá abierto hasta el próximo 30 de agosto.
Los otros albergues están en Markina-Xemein, en el convento de los padres Carmelitas (28 plazas en literas); Lezama, en el Centro Cívico Uribarri Topalekua (20 plazas en literas); Altamira (Bilbao), antiguas escuelas y Centro Municipal de Altamira (40 plazas en camas y literas) y Pobeña (Muskiz), edificio acondicionado en las antiguas escuelas (25 plazas de literas). De estos albergues, que atiende la Asociación, en lo que va de año el más utilizado ha sido el de Pobeña, muy seguido del de Markina.
Año tras año los peregrinos van creciendo en número. Así, mientras en 2004 se contabilizaron 801 caminantes, al año siguiente la cifra se duplicó. En 2006 llegaron a los 2.471, en 2007 rozaron los 5.000, 2008 congregó a 6.401, hace dos años fueron 8.023, el año pasado 10.044 y este año se espera que asciendan las pernoctaciones «un 25% más que el año pasado», apunta José Javier Castañeda, vicepresidente de la Asociación. El más utilizado es el Camino Francés, pero año tras año van aumentando el número de peregrinos que escoge el Camino del Norte. La edad de los viandantes en número más alto es los que están entre 41 y 65 años y los que realizan el trayecto en bicicleta suponen el 10%, mientras que el resto opta por ir andando.