Finaliza el año Xacobeo con gran afluencia de peregrinos

La Asociación  de los Caminos de Santiago de Bizkaia se fundó en 1991 por personas entusiastas del Camino de Santiago de profesiones liberales. Los albergues que atiende la Asociación son gratuitos, solo admiten donativos y las  personas que trabajan en ellos lo hacen de manera altruista.
La Asociación está formada por unas 300 personas y sus familiares. José Javier Castañeda, miembro de la junta directiva, detalla el trabajo que realizan a lo largo del año. “Nosotros abrimos todos los martes y jueves no festivos, de 19 a 21 horas, y desde el mes de agosto, atendemos en el local que hemos adquirido en la calle Grupo Santo Domingo de Guzmán 14, (Calzadas de Mallona). Nuestra misión principal es dar información a los futuros peregrinos y expenderles la credencial”. Además, la Asociación organiza salidas a los distintos Caminos de Santiago, “este año, por ejemplo, hemos peregrinado desde Pontevedra a Santiago por el Camino Portugués, asistiendo a la Misa del Peregrino”. Así mismo, con motivo del día 15 de agosto, festividad de la Asunción, “peregrinamos desde Las Arenas a Begoña y asistimos a la primera misa de las 4 h.”.
La Asociación de Amigos de los Caminos de Santiago de Bizkaia cuenta con cinco albergues. El de Markina lo atienden los Padres Carmelitas y está abierto desde mediados de mayo. El albergue de Lezama, que se abre en junio está localizado en el Centro Cívico Uríbarri. En Bilbao, el albergue se sitúa en el antiguo Centro Cívico Altamira y lo abren en julio. La Asociación atiende además otro albergue en el casco histórico de Portugalete, abierto también desde julio y otro más en Pobeña (Muskiz) en un edificio acondicionado en las antiguas escuelas, que abre sus puertas en mayo. La mayoría de los albergues cierran a finales de septiembre, tienen una media de 25 literas y son gratuitos. José Javier Castañeda detalla la procedencia de los visitantes: “por nuestros albergues han pasado este año 2010 alrededor de 10.000 personas procedentes mayoritariamente de Cataluña y Madrid. Entre los extranjeros, la mayoría de los peregrinos que nos visitan son alemanes o franceses”.
El albergue de Ziortza
El albergue atendido por la comunidad cisterciense de Ziortza ha recibido la visita de 1.100 peregrinos a lo largo del año que finaliza. Eduardo Rincón, el superior de la comunidad, comenta que “aunque ahora llegan los peregrinos con cuentagotas. De febrero a noviembre han hecho noche, con cena y desayuno más de mil. La mayoría han sido de nacionalidad española (446). El resto de varias nacionalidades, pero destacando sobre todo los alemanes y los franceses”.