Robert Prevost nació en Chicago en 1955, y se crió en una familia católica de raíces obreras. En su juventud ingresó en la Orden de San Agustín, impulsado por una vocación misionera que se consolidó con sus estudios de filosofía y teología en la Catholic Theological Union y posteriormente en Roma, donde se doctoró en Derecho Canónico. Fue ordenado sacerdote en 1982, y pronto comenzó una trayectoria que lo llevaría fuera de Estados Unidos.
En su primer mensaje desde el balcón de la basílica de San Pedro, Prevost ha dejado marcado su carácter misionero y ha saludado a «su diócesis» de Chiclayo en Perú, país en el que pasó más de dos décadas.
Desde 2023, ocupa el puesto de prefecto del Dicasterio para los Obispos y ha sido el principal asesor del papa Francisco en la designación de obispos en todo el mundo.
Quienes le conocen describen su estilo como sobrio, de tono pastoral antes que político, con un perfil público discreto.
El papa León XIV junto al Papa Francisco
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