El reconocimiento a Máximo Guisasola tendrá lugar este próximo 5 de septiembre, en Vinces (Ecuador).
La presencia de Máximo Guisasola en Ecuador se remonta al 12 de octubre de 1948. Ese día partió en avión desde Madrid al frente de la primera expedición de misioneros diocesanos vascos. Se trataba de un grupo de ocho sacerdotes procedentes de las diócesis del País Vasco que llegó a la provincia de Los Ríos el 16 de octubre de aquel año. Junto a Guisasola —entonces director espiritual de Filosofía en el Seminario de Vitoria— viajaron Elías Zuloaga, Víctor Garaygordovil, Leandro Zaloña, Eusebio Ocerinjáuregui, Gregorio Alonso, Francisco Arraibi y Luis Alberdi.
Los obispos vascos designaron a Guisasola superior del grupo. Instalado en Vinces, impulsó la evangelización de la zona y, el 9 de agosto, inauguró el colegio Santa Teresita del Niño Jesús. Este colegio durante décadas sería el principal instrumento educativo de la misión para la infancia más desfavorecida.
Un programa de una semana con Vinces como epicentro
Joseba Segura llegará a Ecuador este jueves 3 de septiembre, junto al misionero Paulino Ordax. Les precederán sobre el terreno Manuel Heredia, delegado de Misiones de la Diócesis de Bilbao. Heredia se ha desplazado junto a los delegados de misiones del resto de diócesis vascas.
La delegación de Misiones Diocesanas Vascas participará en un intenso programa. Los actos se prolongarán hasta el 8 de septiembre con visitas a comedores sociales, escuelas, santuarios y parroquias de Babahoyo, Quevedo y Ricaurte. Sin embargo, el punto central de la conmemoración se concentrará el sábado 5 de septiembre en Vinces. Allí, Guisasola desarrolló su labor misionera y es el lugar donde reposan sus restos.
Joseba Segura, en calidad de obispo responsable para las Misiones
El obispo bilbaíno preside desde marzo de 2024 la Comisión Episcopal para las Misiones y la Cooperación entre las Iglesias de la Conferencia Episcopal Española. Por esta razón el obispo estará al frente de la representación vasca en el homenaje. El prelado, además, no es ajeno a Ecuador: entre 2006 y 2017 desarrolló allí su labor pastoral en Quito y colaboró con Cáritas nacional del país. A ello se suma que la familia materna del obispo procede de Zeanuri (Bizkaia), el mismo pueblo en el que nació Máximo Guisasola en 1911. Por lo tanto, esta coincidencia añade un componente más personal a la presencia de Segura en la conmemoración.
Responso y placa conmemorativa
El 5 septiembre está prevista una eucaristía, a las 10:00 horas, por los 75 años del fallecimiento de Máximo Guisasola y en homenaje y agradecimiento a la misión vasca. Después, habrá un responso ante su tumba y se mostrará una placa conmemorativa. La jornada se completará con una exposición de murales y una muestra cultural en el patio de la parroquia de San Lorenzo, donde está enterrado el misionero.
Por la tarde, ya de regreso en Babahoyo, el obispo Segura presidirá en la catedral una eucaristía. En el marco del pregón de las fiestas de la Virgen de las Mercedes, se descubrirá la placa en honor a Guisasola. Finalmente, la jornada se cerrará con un diálogo con seminaristas y sacerdotes de la ciudad.
Los actos, organizados conjuntamente por la Diócesis de Los Ríos, la Parroquia San Lorenzo de Vinces y el Grupo Misionero Vasco, coinciden además con la celebración de los 32 años de la creación de la Diócesis de Babahoyo.
El legado de la primera expedición vasca
Aquella primera expedición fue el germen de una vocación misionera vasca que, tras la misión de Los Ríos, se extendería a El Oro y Manabí, en Ecuador, y después a Venezuela, Brasil y Chile. Además, la vocación llegaría a Angola, Zaire —actual República Democrática del Congo— y Ruanda en el continente africano.
Apenas nueve días después de la muerte de Guisasola, el 10 de septiembre de 1951, se hacía pública la bula Digni sunt, por la que el Vicariato Apostólico de Los Ríos se transformaba en Prelatura. Así, dejaba de ser territorio de misión para convertirse en jurisdicción eclesiástica propia.
Guisasola no llegó a ver ese reconocimiento jurídico: falleció el 1 de septiembre de 1951. Viajaba en un vehículo mixto de mercancías y pasajeros de Guayaquil a Vinces cuando colisionó con un camión cisterna en el paraje conocido como «Petrillo», en la vía a Daule. Sus restos, solo identificables por un fragmento de su sotana, fueron sepultados en la entrada principal de la iglesia de San Lorenzo de Vinces. Por lo tanto, su tumba sigue siendo visitada hoy con devoción por la comunidad.
