Imanol Elola acaba de cumplir 55 años. Nacido en Deusto, su recorrido misionero comenzó hace más de una década, cuando realizó el Curso Norte-Sur (2012-2013), acompañado por Julio Cuadra. Poco después llegó su primera experiencia en Ecuador, en el Hogar Santa Cruz de Riobamba.
Desde entonces, las experiencias misioneras se han sucedido en distintos países y contextos. Se formó posteriormente con los Salesianos y fue enviado a Ecuador —a Cayambe, en 2014 y 2015—, Mozambique (2017), Ghana (2018) y, más recientemente, Ricaurte (Ecuador), en 2022, donde colaboró en la Unidad Educativa Nuestra Señora del Carmen junto a su amiga Rebeca, para quien aquella fue su primera experiencia misionera.
«He realizado siempre las tareas que se precisaban en destino, desde profesor a cocinero», explica. Una disponibilidad que resume bien su manera de entender la misión: estar allí donde haga falta y ponerse al servicio de las personas y de las comunidades.
Una misión entendida como llamada y servicio
El próximo destino será Alto Trujillo. Imanol permanecerá allí del 7 al 27 de septiembre y formará comunidad, entre otros, con el presbítero de la diócesis de Bilbao Aitor Esteban, que actualmente desarrolla su tarea pastoral en Barakaldo y cuenta con una larga trayectoria misionera: estuvo tres años en El Salvador y quince en Alto Trujillo.
Durante estas semanas, Imanol centrará buena parte de su trabajo en la Defensoría de la Mujer de Alto Trujillo, además de colaborar en otros proyectos relacionados con cuidados paliativos, infancia y otras necesidades de la población.
Su vinculación con la realidad misionera peruana conecta, además, con la propia comunidad de San Pedro de Deusto, que desde hace años apoya un proyecto destinado a mujeres en Alto Trujillo. Por eso, el envío de este domingo adquiere un carácter especialmente comunitario.
Para Imanol, la misión no se reduce a una experiencia personal o a la posibilidad de ayudar durante unas semanas. Es una forma de entender la vida. «Siempre he venido con mucho más de lo que llevé», reconoce al recordar sus anteriores destinos.
«Cuando voy al destino entiendo que siempre fui llamado por Jesús y lo hago en representación de mi Iglesia y comunidad».
Imanol Elola
En el Servicio Jurídico de Caritas Bizkaia
En Bilbao, Imanol colabora actualmente con el Servicio Jurídico de Cáritas, en el área de extranjería, donde trabaja junto a un equipo que define como «fantástico». Esa experiencia de acompañamiento a personas migrantes forma parte también de un camino de servicio que ahora continuará en Alto Trujillo.
Su recorrido misionero ha estado acompañado por la formación. En 2021 volvió a participar en el Curso Norte-Sur, una experiencia que reforzó una vocación misionera que ya había ido tomando forma a través de sus anteriores destinos.
Después de tantos años y de haber pasado por diferentes realidades, reconoce que resulta difícil medir exactamente lo que uno deja en cada lugar. «No sé cuánto he podido aportar», admite. Pero sí tiene claro que ha recibido mucho.
«El acompañamiento y el servicio en aquellos países me ha dado sentido a mi itinerario de vida»
Imanol Elola
Este domingo, la comunidad de San Pedro de Deusto será la encargada de acompañarle en el comienzo de una nueva etapa. Será un envío que une a una parroquia, una historia personal de compromiso misionero y una realidad concreta —la de Alto Trujillo— con la que la comunidad mantiene vínculos desde hace años. Al día siguiente, Imanol pondrá rumbo a Perú para seguir haciendo de la misión, una vez más, una forma concreta de vivir el Evangelio junto a otras personas.
