Emilio Avellanal nació en Gallarta el 17 de enero de 1929 y fue ordenado presbítero el 27 de junio de 1954, en la basílica de Begoña.
Su primer encomienda pastoral estuvo en la parroquia de San Pedro Apóstol de Galdames, entre 1954 y 1959, año en que fue destinado a la parroquia Virgen del Mar de Mamariga, en Santurtzi, como coadjutor. Allí estuvo hasta el año 1971, que pasó a formar parte del equipo presbiteral de Abaro-Portugalete, en la parroquia de San Ignacio de Loyola.
En 1988 le destinaron de nuevo a Santurtzi, a San Jorge, donde fue miembro de su equipo presbiteral y, entre 1991 y 2004, vicario parroquial de dicha parroquia, en la que permaneció hasta su jubilación. Los últimos años los vivió en la residencia sacerdotal de San Vicente en Bilbao.
Muy de Santurtzi
Gran parte de su vida como presbítero, Emilio Avellanal la pasó en Santurtzi, localidad en la que aún hoy sigue siendo recordado. Durante muchos años formó parte de la junta del Patronato Santa Eulalia. Sus compañeros, en distintas etapas en la pastoral, le describen como una persona de muy buen corazón y de carácter abierto. Lleno de fuerza y vitalidad. Un hombre ‘de cuadrilla’ al que le gustaba mucho hacer vida en el pueblo. Muy implicado en la vida de Santurtzi.
Jesús Sanchez Maus, coincidió con Emilio en su etapa como párroco de San Pedro y de San Jorge en Santurtzi (2010-2016). Le recuerda como un buen compañero. “Tanto él como Ángel Romero, a pesar de ser ya personas mayores y jubiladas, siempre estuvieron dispuestas a echarme una mano dentro de lo que podían”.
Describe a Emilio, como una persona de convicciones. “Presto a desplegar y confrontar sus conocimientos, pero también con un fuerte sentido común, que hacía que fluyera su ‘doctrina’ como algo natural”.
La tierra y la gente
También resalta su vinculación a la tierra, a las gentes que conocía y a la naturaleza. “De ahí su fuerte sentimiento de arraigo con Santurtzi. Ahí ejerció en diversas parroquias hasta finalizar su dedicación pastoral en la parroquia de San Jorge, en los últimos años”.
Entre sus aficiones estaba la de cultivar una huerta en el valle de Guriezo. “Durante todo el año -recuerda Maus– teníamos con frecuencia a disposición en la casa lo que él mismo cosechaba. Emilio disfrutaba ofreciendo y saboreando de manera compartida el producto, sano y natural, de su esfuerzo y de sus idas y venidas a Guriezo”.
«Hombre fuerte, convencido y con una inteligencia cuyo activo principal fue guiarse por un sentido común natural».
(Jesús Sanchez Maus)
¡QEPD!
