El origen de esta historia se remonta al 19 de septiembre de 1926, cuando seis religiosas partieron desde Berriz con destino a Wuhu (China).
Aquel viaje marcó un antes y un después para la comunidad mercedaria y supuso la apertura definitiva de la clausura del Monasterio Mercedario de la Vera Cruz, fundado en 1541. En apenas dos años, nuevas expediciones llevaron la misión a Saipán (Islas Marianas), Tokio (Japón) y Pohnpei (Islas Carolinas). Así, se dio forma a un instituto misionero con vocación universal.
Un impulso de Margarita López de Maturana
La iniciativa de esta transformación nació de Margarita María López de Maturana. Ella fue gestando durante su vida contemplativa el deseo de anunciar el Evangelio más allá de los muros del monasterio. Además, su convicción de llevar el mensaje de Jesús «a quienes Él me ha encomendado, que es el mundo entero» fue compartida primero por las alumnas del Internado de Berriz —donde surgió la primera asociación misionera juvenil de España—. Posteriormente, toda la comunidad religiosa comulgó con la idea..
Un siglo después, la Familia de las Mercedarias Misioneras de Berriz (MMB) —integrada por hermanas y laicado— mantiene vivo ese legado bajo el lema «Cruzando fronteras para dar vida». Esta expresión conecta la memoria de los orígenes con los desafíos actuales de la misión. Actualmente, «esas fronteras no son únicamente geográficas, sino también sociales y humanas: la exclusión, la soledad, la pérdida de esperanza o las nuevas formas de vulnerabilidad», señalan las hermanas.
La conmemoración finalizará en el 2028
La celebración del centenario se desarrollará a lo largo de estos años con un programa que combinará espacios de memoria, festividad y reflexión. Con este itinerario, se propone agradecer la historia recibida, renovar el sentido de la vocación misionera y compartir el carisma de las Mercedarias Misioneras con creatividad, pasión y esperanza.
El acto inaugural del centenario tendrá lugar el 19 de septiembre en Berriz, coincidiendo con el centenario de la primera expedición misionera. La jornada comenzará con una eucaristía presidida por el obispo de Bilbao, a las 11h. Esta ceremonia reunirá a la Familia MMB, representantes de la Iglesia de Bizkaia y personas vinculadas a la congregación para dar inicio a tres años de celebraciones en torno a esta efeméride.
Previamente, el día 18 a las 18h. habrá un panel o mesa de experiencias, en la que participarán hermanas de Misiones donde se llevaron a cabo las primeras fundaciones: Angela Liu (Taiwán), Isabel Seman (Saipán-Micronesia) y Filomena Hirota (Japón). Ellas compartirán lo que significó la llegada de las hermanas a sus lugares de misión.
Toda la programación del centenario, así como los recursos gráficos y la información actualizada sobre las actividades, puede consultarse en la web oficial del centenario.
