La jornada con la Secretaria del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral del Vaticano se articulará en dos momentos. A las 11:30 h. , ofrecerá sus reflexiones en torno a «Ecología integral e innovación social ´» en Barria (Plaza Nueva, 4). A las 19:00 h. , Smerilli disertará, en la Universidad de Deusto en torno a: «La economía como camino hacia el cuidado, la justicia y el bienestar colectivo».
Economista en el Vaticano
Alessandra Smerilli es la primera mujer que ha ocupado el cargo de secretaria de un Dicasterio de la Santa Sede. Nacida en Vasto en 1974 y miembro de la congregación de las Hijas de María Auxiliadora desde 1997, compatibiliza su labor en el Vaticano con la docencia. Es profesora de Economía Política y Estadística en la Pontificia Facultad de Ciencias de la Educación Auxilium de Roma.
Su trayectoria en la curia romana arrancó con fuerza durante la pandemia. Desde la primavera de 2020 coordinó la Comisión Vaticana COVID-19, creada por el Papa Francisco para proponer respuestas a los desafíos socioeconómicos derivados de la crisis sanitaria. Fue precisamente ese trabajo el que le abrió las puertas a sus posteriores nombramientos.
En 2021 fue distinguida con la Orden de la Estrella de Italia por sus resultados académicos y su compromiso con los principios éticos en los negocios y las finanzas.
Lejos de entender su posición como una conquista personal, Smerilli ha insistido en que su responsabilidad va más allá. «Si yo trabajo bien, abrimos las puertas para tantas otras mujeres», ha afirmado en diversas entrevistas.
La mesa del altar y la mesa de la vida
En una entrevista publicada en 2025, Smerilli reflexionaba sobre la exhortación apostólica Dilexi te, subrayando la profunda sintonía entre el magisterio del Papa Francisco y el de León XIV. Para ella, este texto no representa únicamente una continuidad doctrinal, sino una llamada concreta a vivir la fe desde la coherencia cotidiana.
«La mesa del altar y la mesa de la vida no pueden separarse», afirma con convicción. Insiste en que cualquier espiritualidad desvinculada del compromiso con los más vulnerables es una espiritualidad incompleta.
Repensar la pobreza y el desarrollo
Uno de los aspectos que Smerilli más subraya en sus intervenciones es la necesidad de ampliar el concepto de pobreza. Para ella, toda forma de exclusión —ya sea social, económica, espiritual o medioambiental— constituye un obstáculo al desarrollo humano integral. En ese sentido, alerta contra lo que el papa Francisco ha denominado la «cultura del descarte». Se trata de un proceso silencioso por el que el actual modelo económico invisibiliza el sufrimiento y normaliza la marginalidad.
Frente a ese diagnóstico, su propuesta no es de lamento sino de construcción. «Si no vigilamos en qué gastamos o invertimos nuestro dinero, estaremos siendo cómplices de la injusticia social y el cambio climático», ha señalado en más de una ocasión, recordando que las decisiones económicas cotidianas tienen consecuencias éticas y políticas inevitables.
Una economía con alma
Smerilli es miembro del comité científico de The Economy of Francesco, la iniciativa impulsada por el Papa Francisco para involucrar a jóvenes economistas y emprendedores en la construcción de modelos económicos más humanos y sostenibles. Desde esa plataforma, defiende que no basta con criticar el sistema: es necesario generar alternativas concretas, demostrables, que prueben que otro modo de hacer economía es posible.
«No es verdad que un modelo económico sostenible sea incompatible con la rentabilidad económica ni la viabilidad empresarial», una tesis que recorre buena parte de su obra académica y que conecta directamente con la tradición cooperativista vasca, especialmente con el legado de José María Arizmendiarrieta, cuyo nombre lleva precisamente una de las entidades organizadoras de este encuentro.
Una invitación abierta a la sociedad
La visita de Alessandra Smerilli no se dirige únicamente al mundo eclesial o académico. Su mensaje interpela a cualquiera que sienta que la economía, tal como está organizada hoy, no responde a las necesidades de todas las personas. Abierta a toda la ciudadanía.
