Junto a Smerilli, el papa León XIV ha nombrado al cardenal Fabio Baggio como pro-prefecto y a monseñor Jozef Barlaš como secretario del Dicasterio. Smerilli es economista y religiosa salesiana.
El nombramiento llega apenas un mes después de que la nueva prefecta visitara Bilbao. Aquella jornada dejó huella en la diócesis y cobra ahora una relevancia especial.
Una visita que dejó huella
Smerilli llegó a Bilbao el pasado mes de mayo dentro del Año de la Empresa Humanista impulsado por la Fundación Arizmendiarrieta Kristau Fundazioa. Por la mañana ofreció una conferencia en el Instituto Diocesano de Teología y Pastoral (IDTP). Por la tarde participó en una sesión en la Universidad de Deusto. En ambos encuentros, además, el diálogo fue conducido por Vicente Vide, decano de la Facultad de Teología.
Fue precisamente tras su intervención en el IDTP cuando la religiosa concedió una entrevista a Alkarren Barri, la revista diocesana. En ella desarrolló con profundidad las ideas que después trasladaría también en Deusto: la ecología integral, el papel de la mujer en la Iglesia y su lectura personal del pontificado de León XIV.
Su `fórmula´ para la Laudato si´
En la entrevista, Smerilli hace un balance de la década larga transcurrida desde la publicación de la Laudato si’ de Francisco. Reconoce que el cambio cultural avanza «más despacio de lo que algunos esperábamos», pero defiende que, cuando la Iglesia se mueve en una dirección, «lo hace bien y no retrocede».
Preguntada por el primer paso concreto para aplicar la encíclica, apunta hacia dentro de las propias instituciones eclesiales: parroquias, escuelas y diócesis deben revisar su consumo energético y su modelo de recursos antes de exigir nada al exterior. A esa exigencia de unir lo que se proclama con lo que se hace la llama «coherencia sacramental«. Asimismo, señala las comunidades energéticas como la herramienta que mejor combina dos principios que, insiste, no pueden separarse nunca: el cuidado de la creación y la atención a los más pobres.
Los techos que quedan por romper
Sobre su propio nombramiento como primera mujer secretaria de un Dicasterio —ahora ya prefecta—, fue prudente pero clara: «quedan» techos por romper en la Iglesia. Sin embargo, el cambio real no consiste en colocar a más mujeres en determinados puestos, sino en transformar la cultura de fondo. Atribuye a Francisco «acciones verdaderamente proféticas» en ese sentido. Confía en que León XIV, «con su calma y su determinación», mantenga el rumbo.
Sobre cómo compagina esa responsabilidad con su vida religiosa, hizo una confesión personal: nunca ha rezado tanto como desde que trabaja en el Dicasterio. Además, subrayó que la comunidad de sus hermanas no es un complemento de la vida consagrada, sino «su corazón».
León XIV, en clave de «Rerum Novarum» digital
Uno de los pasajes más destacados de la entrevista es el que la revista recoge en un recuadro aparte, dedicado a la figura del nuevo Papa. Smerilli, que trabaja codo con codo con la nueva Curia, describe a León XIV como un pontífice de «calma notable» y «determinación clara«. Además, destaca que continuará la senda abierta por Francisco «consolidando los avances sin retroceder en lo esencial«.
Recordó también un detalle revelador: al comunicar su elección a los cardenales del cónclave, el propio Robert Prevost subrayó el paralelismo histórico de su pontificado con el de León XIII, autor de la Rerum Novarum en plena revolución industrial. Su primera encíclica, avanza Smerilli, busca ser una actualización de ese gesto para la revolución digital del siglo XXI. «Lo más importante no es tanto el nombre ni los gestos simbólicos, sino que el movimiento avance y la cultura cambie«, resumió. «Cuando la Iglesia cambia de verdad, no retrocede».
Alessandra Smerilli Bilbon Vatikanotik.
— @DiocesisBilbao (@DiocesisBilbao) May 11, 2026
“El mundo puede ser diferente porque Dios lo quiere diferente. El desafío es grande, pero también la oportunidad”. @arizmendifundac #idtp @LaudatoSiMvmt pic.twitter.com/eYawTnqmqu
El cooperativismo vasco, un modelo «que se estudia en Italia»
Smerilli no ocultó su admiración por la tradición cooperativa vasca, que dijo conocer «bien, y no solo desde aquí»: es un modelo que se estudia en las universidades italianas cuando se aborda economía y desarrollo. Además, definió la fórmula cooperativa como una manera de superar la lógica de quien aporta el capital frente a quien trabaja. En este modelo, todos pueden ser a la vez emprendedores, trabajadores y consumidores, poniendo en el centro no solo a la persona sino también a la comunidad y a las relaciones.
La entrevista completa, en Alkarren Barri
La conversación íntegra con sor Alessandra Smerilli, en texto y en vídeo, puede consultarse en el último número del curso de Alkarren Barri, la revista de la diócesis de Bilbao. Cabe destacar que la publicación retomará su actividad en septiembre.
