Eulalia de Abaitua es la primera fotógrafa de la que tenemos noticia en el País Vasco. El Museo Vasco de Bilbao conserva una colección de sus fotografías. Las imágenes se dividen en tres grupos según su temática: vida privada, viajes y mundo tradicional y urbano. Instaló en el sótano de su casa un laboratorio fotográfico. Le pusieron el nombre de María Elvira Juliana de Abaytua Allende Salazar. Nació en Bilbao el 25 de enero de 1853. Fue bautizada en la parroquia de San Nicolás de Bari, de Bilbao, con el nombre de Maria Elvira Juliana, aunque pronto empezaron a llamarle con el nombre de Eulalia que era el de su madre que falleció poco después de nacer ella.
Datos biográficos de Eulalia de Abaitua
Estudió en Barcelona y se casó en Liverpool con el ingeniero civil Juan Narciso de Olano y Picavea de Lesaca. En torno a 1878 el matrimonio regresó a Bizkaia, instalándose en Begoña, en un chalet construido, llamado Palacio del Pino en la zona oeste de los terrenos de los Olano (que actualmente es una clínica privada de oftalmología).
La fotografía fue su pasión y sus imágenes son un referente para conocer la vida y las gentes de finales del XIX y principios del XX en el País Vasco.
Cuando murió su esposo en 1909 y repartida la herencia, Eulalia Abaitua dividió los terrenos de su casa en tres parcelas. La superior se la entregó a su hija Mª Concepción y José Mª Urquijo. Ambos, padres de familia numerosa, edificaron en 1910 una residencia de grandes proporciones que es la actual Casa de Ejercicios de la Diócesis de Bilbao. En la parcela inferior residieron Carlota y Carlos Mª de Orue, en el chalet de estilo neo-vasco, obra del arquitecto Manuel María Smith Ibarra. A día de hoy, el edificio está adscrito al Instituto Social de la Marina.
En la parcela central que conformaba el palacio del Pino, siguió residiendo Eulalia Abaitua con sus otros dos hijos. En 1941 se trasladó a un piso de la calle Gran Vía de Bilbao. Falleció el 16 de septiembre de 1943.
Eulalia Abaitua descansa en paz en el panteón familiar Olano-Abaitua, en el cementerio de Begoña.
