La cita comenzará con una breve charla sobre cómo se construyó la cruz. Además, se reconocerá el trabajo de los tres protagonistas del proyecto: el párroco de Zeanuri Juan Bartolomé de Alcibar, que tuvo la idea y la impulsó; el arquitecto Casto de Zavala, y el constructor Serapio Goicoechea. Asistirán familiares de los tres, junto con los párrocos de Zeanuri y Zuia y representantes de ambos ayuntamientos, ya que la cruz se levanta en el límite entre los dos municipios, en la frontera entre Bizkaia y Araba. Ya en 1901 los párrocos de ambos pueblos estuvieron presentes en la inauguración.
Una obra pagada con donativos
Las obras arrancaron el 16 de julio de 1901, fiesta del Triunfo de la Santa Cruz. Ese día se marcó sobre el terreno el lugar que ocuparía la base de la cruz. El párroco de Zeanuri bendijo el terreno y, junto al de Zuia, dio los primeros golpes con dos azadas nuevas hechas a propósito para la ocasión.
El presupuesto fue de 50.000 pesetas, que se pagaron con donativos de instituciones y de muchos particulares. La mayor aportación fue la de la Diputación de Bizkaia, con 10.000 pesetas, la quinta parte del total. El Ayuntamiento de Zeanuri aportó 500 pesetas y el de Zuia, 1.000.
Una inauguración entre viento y frío
El constructor, Serapio Goicoechea, entonces alcalde de Barakaldo, se comprometió a terminar las obras para el 14 de septiembre, fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz. No llegó a tiempo, y la inauguración se retrasó dos meses, hasta el martes 12 de noviembre.
Según las crónicas de la época, mucha gente subió a ver la nueva cruz, de 33 metros de altura en recuerdo de la edad de Jesucristo. El fuerte viento y el frío impidieron completar el programa. El párroco de Zeanuri bendijo la cruz y el franciscano Daniel Baertel pronunció un breve discurso en euskera y en castellano desde un tablado colocado algo más abajo de la cima, pero no se pudo celebrar la misa.
Como la obra tampoco estaba terminada del todo, se pensó en repetir la celebración el 16 de julio del año siguiente. No hubo ocasión: el 12 de diciembre de 1901, apenas un mes después de la inauguración, un fuerte vendaval derribó la cruz.
Tres cruces en poco más de una década
El 1 de octubre de 1903 se bendijo una segunda cruz, también de 33 metros, que corrió la misma suerte y cayó por el temporal el 12 de febrero de 1906. Unos años más tarde se levantó la tercera, la que hoy conocemos, de estilo eiffeliano y proyectada con 17 metros de altura.
Esta cruz acaba de ser reforzada. Este verano, las diputaciones forales de Bizkaia y Araba han invertido 167.742 euros en reparar y mejorar su cimentación. Se ha construido un anillo de hormigón que protege y estabiliza los cuatro pilares sobre los que se apoya, y todo el perímetro se ha rematado con acero negro, del mismo color que la cruz.
Juan Bartolomé de Alcibar, el impulsor
Juan Bartolomé de Alcibar y Abasolo nació en Zeanuri el 24 de agosto de 1846, en una familia de diez hermanos, y tuvo una hermana gemela. Estudió en el Seminario Aguirre de Vitoria y fue ordenado sacerdote el 24 de septiembre de 1870. Pasó por Montellano (Sevilla), Orozko y Elantxobe, y en 1880 volvió a su pueblo natal como coadjutor. En 1893 pasó a ser párroco de Zeanuri, y lo era cuando se inauguró la cruz.
Es considerado el verdadero impulsor de la Cruz del Gorbea y fue él quien formó la comisión que hizo posible el proyecto. Murió el 17 de abril de 1906, a los 59 años, dos meses después de la caída de la segunda cruz.
